Futures sind derivative Produkte, die ihren Wert aus der Kursentwicklung eines Basiswertes wie Gold, Kaffee, einem Währungspaar, einem Aktienindex oder einer Staatsanleihe ableiten. Es handelt sich im Wesentlichen um Verträge mit der Verpflichtung, ein Instrument (in einer bestimmten Menge) zu einem bestimmten Zeitpunkt oder vor einem bestimmten Zeitpunkt zu einem vereinbarten Preis zu kaufen oder zu verkaufen. Futures werden an großen Börsen gehandelt, die die Vertragsbedingungen formulieren. Der Käufer eines Kontrakts hält eine Long-Position, der Verkäufer eines Kontrakts eine Short-Position. Futures haben eine endliche Lebensdauer, die mit einem voreingestellten Verfallsdatum enden.
Sie können entweder zur Absicherung von Anlagepositionen (um das Risiko von Kursbewegungen zu mindern) oder zur Spekulation (um von Kursbewegungen zu profitieren) eingesetzt werden. Der Futures-Handel begann vor 150 Jahren, um die landwirtschaftliche Produktion zu steuern. Pflanz- und Erntezyklen führten zu Preisschwankungen und Terminkontrakte wurden geschaffen, um diesem Risiko zu begegnen. Sie haben sich zu den heute bekannten börsengehandelten Instrumenten entwickelt, die ein wichtiger Bestandteil des Finanzsystems sind.
