Aktien-Indizes verwenden ein Portfolio von repräsentativen Unternehmen (in der Regel aus den wichtigsten Wirtschaftsbereichen), die den Zustand des gesamten Aktienmarkts darstellen. Es gibt in der Regel drei Arten: global, regional und national. Globale Indizes umfassen Unternehmen, unabhängig davon, wo diese gehandelt werden. Regionale Indizes umfassen Unternehmen einer bestimmten Region und nationale Indizes umfassen Unternehmen einer bestimmten Nation. Aktien-Indizes werden verwendet, um einen Hinweis darauf zu erhalten, wie sich der Markt insgesamt entwickelt. Einige Analysten verwenden sie als Barometer für die zugrunde liegende Wirtschaft.
Indizes können aus tausenden von Aktien bestehen und jeder Index berechnet die gewichteten Mittelwerte unterschiedlich. Einige gewichten die Aktien gleich (equal weighting), andere beziehen die Größe des Unternehmens in die Berechnung mit ein (capitalization weighting) und andere verwenden eine Hybrid-Methode (modified capitalization weighting). Aktien-Indizes sind ebenfalls handelbar. Ein Währungs-Index is die Messung des Werts einer bestimmten Währung relativ zu anderen ausgewählten Währungen. Indizes wie der US-Dollar-Index oder der Euro-Währungsindex werden verwendet, um die Stärke diese entsprechenden Währungen zu messen.
