1回の注射で病気を永遠に沈黙させられるか？

Benitec Biopharmaは、臨床的な無名からプラットフォーム検証へ移行し、眼咽頭筋ジストロフィー（OPMD）に対する遺伝子治療BB-301の第1b/2a相試験で前例のない結果を達成、全6例で100%の奏功率を記録した。この稀な遺伝性疾患は進行性の嚥下障害を特徴とし、致命的な誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があり、承認された薬物治療はない。Benitec独自の「Silence and Replace」アプローチはDNA指向性RNA干渉を用い、毒性変異タンパク質の産生を遮断しつつ機能的な置換を提供する洗練された二重作用メカニズムを単一AAV9ベクター注射で実現。臨床データは劇的な改善を示し、1例で嚥下負担89%減少、ほぼ正常な食事体験に戻った。FDAのFast Track指定は、このアプローチへの規制当局の信頼を強調する。

会社の戦略的ポジションは単一資産を超える。2025年11月、1億ドル調達（1株13.50ドル、18ヶ月前の4.80ドルのほぼ3倍）をSuvretta Capitalの2000万ドル直接投資で実現、同基金は現在約44%を保有。この機関投資家の検証と2028-2029年までの強固な資金により投資テーシスは大幅にリスク低減。Lonzaとの製造提携でスケーラブルなGMP生産を確保、中国CDMO依存の競合が抱える地政学的サプライチェーンリスクを回避。2040年代までの強固なIP保護とオーファンドラッグ指定による追加独占権で、Benitecは競合真空状態。他の臨床段階プログラムがOPMDを標的としていない。

より広範な意義として、Benitecを単一製品企業ではなくプラットフォームリーダーと位置づける。「Silence and Replace」アーキテクチャは伝統的遺伝子療法の根本的限界を解決：毒性変異タンパクが単純遺伝子置換を無効化する常染色体優性疾患を治療可能。これまで薬物不適応だった遺伝性疾患クラス全体を解錠。CEO Jerel Banks博士（M.D./Ph.D.保有、バイオ株リサーチ経験）と取締役Sharon Mates博士（Intra-Cellular TherapiesをJ&Jに146億ドルで売却導いた）のリーダーシップは商用化または戦略的買収準備を示唆。類似遺伝子療法に基づく治療1回あたり200-300万ドルの価格力、企業価値約2.5億ドル対数十億ドルの収益機会で、Benitecは治癒的遺伝医学の最先端で魅力的な非対称リスク・リワードを提供。