Asarco (Grupo Mexico) will Kupferhütte in den USA angesichts steigender Preise wieder in Betrieb nehmen
Asarco, das vom Industriekonglomerat Grupo Mexico 
GMEXICO/B kontrollierte Bergbauunternehmen, plant die Wiederinbetriebnahme seiner stillgelegten Kupferhütte in den Vereinigten Staaten, da die Preise für das rote Metall Rekordhöhen erreicht haben, so zwei Quellen mit direkter Kenntnis der Pläne des Unternehmens gegenüber Reuters.
Asarco, das 1999 von Grupo Mexico gekauft wurde ((link)), verhandelt derzeit mit den Gewerkschaften über die Wiederinbetriebnahme der Hayden-Hütte in Arizona und der nahe gelegenen Kupferminen sowie der Amarillo-Raffinerie in Texas, so die Quellen.
Die Wiedereröffnung von Hayden würde das Angebot von an dem wichtigen roten Metall im ganzen Land erhöhen, das doppelt so viel raffiniertes Kupfer verbraucht, wie es produziert, da es nur zwei inländische Hütten hat: Die Miami-Hütte von Freeport McMoRan 
FCX in Arizona und die Kennecott-Hütte von Rio Tinto 
RIORIO in Utah.
Die Quellen sagten, dass der jüngste Anstieg des Kupferpreises (link) Asarco dazu motiviert hat, Hayden wieder in Betrieb zu nehmen, da in den Vereinigten Staaten ein akuter Bedarf an Kupferverhüttung besteht.
Die in Mexiko-Stadt ansässige Grupo Mexico lehnte eine Stellungnahme ab.
Es wird erwartet, dass die Kupfernachfrage in den kommenden Jahren stetig steigen wird, was vor allem auf die weltweite Umstellung auf saubere Energie und den zunehmenden Einsatz von künstlicher Intelligenz zurückzuführen ist. Die jüngsten Preissprünge scheinen jedoch zum Teil auf spekulative Aktivitäten (link) zurückzuführen zu sein.
Der meistgehandelte Frontmonats-Kupferkontrakt (HGc1) an der Chicago Mercantile Exchange, auch bekannt als Comex, hat seit Januar um 24 Prozent zugelegt und erreichte in dieser Woche einen Rekordwert von 5,1985 Dollar pro Pfund.
Der Anstieg an der Comex, der die Entwicklung an der London Metal Exchange und der Shanghai Futures Exchange übertraf, war auf eine Spekulationswelle zurückzuführen, die diejenigen, die auf fallende Preise gesetzt hatten, dazu zwang, ihre Positionen einzudecken.
Händler, darunter Trafigura (TRAFGF.UL) und IXM, bemühten sich, Metall an die CME-Lagerhäuser in den Vereinigten Staaten zu liefern, um Short-Positionen zu decken (link), aber in China produziertes Kupfer - wo die Hälfte des weltweit produzierten Kupfers verhüttet wird - ist nicht an die CME lieferbar. Russisches Kupfer, das 60 Prozent der LME-Bestände ausmacht, ist ebenfalls nicht für die Lieferung in die USA zugelassen.
MOTHBALLED
Die Hütte von Asarco, etwa 100 Meilen (161 km) südwestlich von Phoenix gelegen, ist nach einem Streik der gewerkschaftlich organisierten Belegschaft seit mehr als vier Jahren nicht mehr voll betriebsfähig. Die Anlage weist weitreichende Umweltschäden auf und wird von der US-Umweltschutzbehörde als "Superfund"-Gebiet für gefährliche Abfälle eingestuft.
Es war nicht sofort klar, wann Asarco den Schmelzbetrieb offiziell wieder aufnehmen will, aber das Unternehmen verhandelt derzeit mit einer Gewerkschaft, die die Bergbau- und Schmelzarbeiter vertritt, so eine Quelle. Asarco konzentriert sich darauf, zunächst einen Vertrag mit den Bergleuten abzuschließen und dann das Personal für die Schmelzhütte einzustellen, fügte die Quelle hinzu.
Im vergangenen Juni beantragte das Unternehmen bei den Behörden auf Bundes- und Landesebene eine Verlängerung der Luftqualitätsgenehmigung für die Schmelzanlage, die im Dezember auslaufen sollte; dieser Antrag wird derzeit geprüft.
Asarco hat kürzlich eine Delegation aus Peru, dem zweitgrößten Kupferproduzenten der Welt, in der Anlage empfangen, so eine Quelle.
Die Konzentrate aus den nahe gelegenen Asarco-Minen Ray und Mission werden derzeit hauptsächlich an chinesische Hüttenwerke verkauft.
Als die Anlage zuletzt in Betrieb war, hatte Hayden eine Jahreskapazität von 300 Millionen Pfund (136.078 Tonnen) und verarbeitete Kupfer aus der Mine Ray.
Durch die Wiederaufnahme des vollen Betriebs in der Hayden-Hütte wäre Asarco in der Lage, dieses Konzentrat zu einem als Kupferkathode bekannten Produkt zu verarbeiten, das in seiner Raffinerie in Amarillo, Texas, zur Herstellung von Walzdraht und anderen Produkten verwendet werden kann.
Die Kupferkathoden der Marken "RAY" und "ATR" von Asarco könnten an der Comex zur Vertragsabrechnung geliefert werden.
Die Pläne unterstreichen auch das weltweit knappe Angebot an Kupferkonzentraten, einer Form von zerkleinertem, flotiertem Erz, das von Hüttenwerken zur Herstellung von Kupfer verwendet wird.
Die Schmelzlöhne, ein Indikator für die Verfügbarkeit von Kupferkonzentraten, fielen im April zum ersten Mal in den negativen Bereich (link).
Nach Angaben der International Copper Study Group produzierten die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr 880.880 Tonnen raffiniertes Kupfer, importierten jedoch 770.900 Tonnen und verbrauchten über 1,6 Millionen Tonnen raffiniertes Kupfer.