Zweiter mit der Vogelgrippe infizierter US-Milcharbeiter in Michigan bestätigt

Ein zweiter Fall von Vogelgrippe beim Menschen ist in den Vereinigten Staaten bestätigt worden, seit das Virus Ende März erstmals bei Milchkühen nachgewiesen wurde, teilten US-Behörden am Mittwoch mit.

Die Infektion eines Mitarbeiters einer Molkerei in Michigan weitet den Ausbruch des Virus, das seit Jahren in Geflügel zirkuliert, aus, obwohl das Risiko für die Allgemeinheit nach Angaben der US-Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) gering bleibt.

Die CDC teilte Reportern in einer Telefonkonferenz mit, dass es keine Hinweise auf eine Übertragung der Vogelgrippe von Mensch zu Mensch gibt und dass seit März fast 40 Personen getestet wurden, darunter auch der Arbeiter aus Michigan. Alle getesteten Personen standen in Verbindung mit einem Milchviehbetrieb oder waren dort dem Virus ausgesetzt, so die CDC.

Im April wurde die Infektion eines Mitarbeiters einer texanischen Molkerei bestätigt.

Michigan und Texas gehören zu den neun Staaten, in denen die Vogelgrippe in Milchviehherden nachgewiesen wurde. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Ausbruch der Vogelgrippe weiter verbreitet ist (link). Sie stützen sich dabei auf die Ergebnisse der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA), die H5N1-Viruspartikel in etwa 20 Prozent der Milchproben im Einzelhandel gefunden hat.

Ähnlich wie bei dem Fall in Texas hatte der Patient in Michigan nur Augensymptome, so die CDC. Der Arbeiter in Michigan hatte leichte Symptome und erholte sich nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates.

Nach Angaben des Bundesstaates Michigan hatte der Arbeiter regelmäßig Kontakt zu einem mit der Vogelgrippe infizierten Viehbestand (link). Die führende Hypothese ist, dass der Fall auf eine Übertragung von der Kuh auf den Menschen zurückzuführen ist, so die CDC.

Die Behörde sagte, dass angesichts der hohen Viruskonzentration in der Rohmilch infizierter Kühe und des Ausmaßes der Ausbreitung bei Milchkühen "ähnliche zusätzliche menschliche Fälle identifiziert werden könnten".

Influenzaexperten bezeichneten den zweiten Fall, der mit der Exposition von Milchkühen in Verbindung gebracht wird, als besorgniserregend.

"Es ist besorgniserregend, dass sich das Virus in Kühen stark ausbreitet, da dies zu Veränderungen im Virus führen kann, die möglicherweise die Anfälligkeit des Menschen erhöhen", sagte Scott Hensley, ein Experte für Grippeimpfstoffe an der Universität von Pennsylvania.

Die Vogelgrippe hat weltweit schwere oder tödliche Infektionen bei Menschen verursacht, die in engem Kontakt mit infizierten Wildvögeln oder Geflügel standen, und Wissenschaftler halten das Virus seit langem für geeignet, eine globale Gesundheitskrise auszulösen.

"Es scheint nicht der Beginn einer Pandemie zu sein, aber wir müssen dringend prüfen, ob weitere Fälle beim Menschen aufgetreten sind", so Dr. Angela Rasmussen, Virologin an der Universität von Saskatchewan.

FINANZIELLE UNTERSTÜTZUNG FÜR LANDWIRTE, DISKUSSIONEN ÜBER IMPFSTOFFE

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) geht davon aus, dass unpasteurisierte Milch der Hauptüberträger für die Übertragung des Virus unter den Kühen ist, obwohl die Behörden nicht genau wissen, wie es sich verbreitet (link).

Um die Übertragung bei Rindern einzuschränken, verlangt das USDA seit Ende April, dass Milchkühe negativ getestet werden, bevor sie über die Staatsgrenzen hinweg transportiert werden.

Das USDA wird Landwirten, deren Herden nicht positiv auf Vogelgrippe getestet wurden, finanzielle Unterstützung für die Entwicklung und Umsetzung von Biosicherheits- und Testmaßnahmen gewähren, so Senior Adviser Eric Deeble.

Die Behörde werde die Landwirte auch rückwirkend für Milchverluste entschädigen, die auf infizierte Herden zurückzuführen seien, so Deeble.

"Es ist wahrscheinlich, dass es mehrere Fälle geben wird, die auf den Kontakt mit infizierten Kühen und ihrer Milch unter den Landarbeitern zurückzuführen sind", sagte Dr. Amesh Adalja, ein Experte für Infektionskrankheiten am Johns Hopkins Center for Health Security.

"Das Wichtigste ist, dass die Tests breit genug angelegt sind, um sie zu erfassen"

Nirav Shah, der stellvertretende Hauptdirektor der CDC, sagte, dass die Agentur die Probe des Patienten aus Michigan am Dienstag erhalten und das positive Testergebnis (link) am Abend bestätigt habe. Die Ermittler prüfen, ob der Arbeiter eine Schutzausrüstung trug oder ihr angeboten wurde.

Ein Nasenabstrich des Arbeiters wurde im Bundesstaat negativ auf Influenza getestet, aber ein Augenabstrich wurde an die CDC gesandt und positiv auf das Vogelgrippevirus getestet, so die Behörde.

Die CDC erklärte, sie empfehle eine Isolierung, keine Quarantäne, für enge Kontakte der Person, die positiv auf Vogelgrippe getestet wurde. Sie fügte hinzu, dass engen Kontaktpersonen der betroffenen Arbeitnehmer antivirale Medikamente angeboten werden.

Die USA befinden sich in "aktiven Gesprächen" mit den mRNA-Impfstoffherstellern Pfizer PFE und Moderna MRNA über einen möglichen Impfstoff für Menschen, sagte ein Beamter des US-Gesundheitsministeriums (HHS).

Letzte Woche hat die US-Regierung mit der Herstellung von 4,8 Millionen Impfstoffdosen begonnen, die auf den derzeit zirkulierenden H5N1-Stamm abgestimmt sind. Dawn O'Connell, stellvertretende Sekretärin für Bereitschaft und Reaktion beim HHS, sagte, dass dies "unsere Bereitschaft weiter stärkt"