EU-Aufsichtsbehörden streichen nach gerichtlichem Veto Fusionsbefugnis für Killer-Übernahmen

Die EU-Kartellbehörden haben am Freitag ein Instrument zur Verhinderung von Fusionen verworfen, zwei Monate nachdem das oberste europäische Gericht sein Veto gegen diese erweiterte Fusionsbefugnis eingelegt hatte, die von den Unternehmen weithin als regulatorische Übervorteilung kritisiert worden war.

Der Luxemburger Gerichtshof hatte im September Illumina ILMN in seinem Kampf gegen die Entscheidung der Europäischen Kommission Recht gegeben, das 7,1 Milliarden USD schwere Übernahmeangebot von Grail GRAL auf der Grundlage von Artikel 22 zu prüfen, obwohl es unterhalb der EU-Schwelle für Fusionserlöse lag.

"In Anbetracht dieses Urteils und im Einklang mit dem Grundsatz der guten Verwaltungspraxis hat die Kommission beschlossen, ihre Leitlinien zurückzuziehen", erklärte die EU-Exekutive in einer Erklärung.

Die im März 2021 herausgegebene Leitlinie erlaubte es der EU-Wettbewerbsbehörde, Anträge nationaler Wettbewerbsbehörden auf Prüfung von Fusionen zu fördern oder anzunehmen, auch wenn diese Geschäfte nicht in ihre Zuständigkeit fallen.

Die EU-Wettbewerbshüter hatten diese Befugnis in den letzten Jahren gegen so genannte "Killer-Akquisitionen" genutzt, bei denen große Unternehmen Start-ups aufkaufen, um sie zu schließen, insbesondere im Technologie- und Pharmasektor.

Die Kommission sagte, sie werde möglicherweise andere Methoden anwenden, um Killerakquisitionen zu verhindern.

"Die Rücknahme des Leitfadens lässt künftige Initiativen der Kommission in Bezug auf Transaktionen, an denen kleine und mittlere Unternehmen oder kleine Midcaps beteiligt sind, die unter den relevanten juristischen Schwellenwerten liegen, unberührt", so die Kommission.