US-Solarmodulhersteller wollen Importzölle zum Schutz neuer heimischer Fabriken

Einige der weltgrößten Hersteller von Solaranlagen haben am Mittwoch die Regierung von Präsident Joe Biden aufgefordert, Zölle auf Paneele und Zellen aus vier asiatischen Ländern zu erheben, um Investitionen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar in die US-amerikanische Produktion zu schützen.

Sieben Unternehmen - die koreanische Hanwha Qcells 000880, die schweizerische Meyer Burger MBTN, die norwegische REC Silicon RECSI und die US-amerikanischen Unternehmen First Solar Inc FSLR, Convalt Energy, Mission Solar und Swift Solar - stehen hinter den Petitionen, die beim US-Handelsministerium und der Internationalen Handelskommission eingereicht wurden, so die Unternehmen in einer Erklärung.

Das American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee beschuldigt chinesische Unternehmen mit Fabriken in Malaysia, Kambodscha, Vietnam und Thailand, den US-Markt mit Paneelen zu überschwemmen, deren Preise unter ihren Produktionskosten liegen. Dies habe zu einem Preisverfall von mehr als 50 Prozent geführt und bedrohe die in den USA hergestellten Produkte.

Sollte die Klage erfolgreich sein, könnten Unternehmen, die Paneele importieren, um sie auf Dächern zu installieren oder große Solarkraftwerke zu bauen, innerhalb weniger Monate mit höheren Preisen konfrontiert werden.

Die Regierung Biden hat in den letzten Wochen wegen der massiven Investitionen Chinas in Produktionskapazitäten für saubere Energieerzeugnisse Alarm Übertroffen, und Finanzministerin Janet Yellen hat erklärt, dass die USA Handelsmaßnahmen prüfen.

Bidens bahnbrechendes Klimaschutzgesetz, der Inflation Reduction Act, sieht Anreize für Unternehmen vor, die in den Vereinigten Staaten saubere Energieanlagen produzieren.

Seit der Verabschiedung des Gesetzes im Jahr 2022 haben Solarunternehmen mehr als 40 Fabriken mit einem Investitionsvolumen von fast 13 Milliarden Dollar angekündigt, so die Projekte, die von der Interessenvertretung für saubere Energien, E2, verfolgt werden.

In den letzten Monaten haben viele dieser Unternehmen jedoch ihre Besorgnis (link) über die verstärkte Konkurrenz aus China geäußert, die bereits Fabriken in Europa unter Druck setzt (link).

Die antragstellenden Unternehmen fordern das US-Handelsministerium auf, Antidumping- und Ausgleichszölle zu erheben, um die Auswirkungen ausländischer Subventionen auszugleichen und sicherzustellen, dass die Preise für die Produkte dem Marktwert entsprechen.

Eswird erwartet, dass das Handelsverfahren etwa ein Jahr dauern wird, obwohl die Zölle erhoben werden könnten, sobald das Handelsministerium eine vorläufige Entscheidung getroffen hat, was in etwa vier Monaten für Ausgleichszölle und sechs Monaten für Antidumpingzölle der Fall sein wird.

"Es steht außer Frage, dass die US-Solarindustrie trotz der Verabschiedung des Inflation Reduction Act geschädigt ist und sich weiterhin in einer sehr prekären Lage befindet", sagte Tim Brightbill, der Anwalt der Gruppe, in einem Telefonat mit Reportern.

Die USA erheben seit einem Jahrzehnt Zölle auf in China hergestellte Solaranlagen, und im Jahr 2018 verhängte der damalige Präsident Donald Trump zusätzliche Zölle auf in Übersee hergestellte Module.

Kürzlich haben die USA im vergangenen Jahr (link) Einfuhrzölle auf einige Hersteller von Solarpanels beschlossen, die ihre Produkte in denselben vier südostasiatischen Ländern fertigen lassen, auf die der neue Handelsfall abzielt, um die Zölle auf chinesische Waren zu umgehen.

Auf Druck von Projektentwicklern, die eine Unterbrechung der Lieferungen befürchteten, verhängte Biden jedoch 2022 eine zweijährige Ausnahmeregelung für diese Zölle. Diese Ausnahmeregelung läuft im Juni aus, und das Weiße Haus hat erklärt, dass sie nicht verlängert werden wird.

Es wird erwartet, dass Bidens Regierung auch eine Ausnahmeregelung für die Einfuhr zweiseitiger Paneele rückgängig machen wird (link).

"Leider reichen diese Maßnahmen nicht aus, um den Preisverfall von mehr als 50 Prozent und das ungezügelte Dumping und die Subventionen in diesen vier Ländern zu bekämpfen", sagte Brightbill.

Handelsbeschränkungen für Solaranlagen sind für Biden ein heikler Balanceakt, da er versucht, die US-Produktion wiederzubeleben und Arbeitsplätze zu schaffen, während er gleichzeitig den Einsatz sauberer Energie zur Bekämpfung des Klimawandels fördert.

Die Entwickler von Solarprojekten sind seit langem gegen Zölle, weil sie auf billige Importe angewiesen sind, um ihre Kosten niedrig zu halten.

Vier Branchenverbände für saubere Energie, zu deren Mitgliedern Entwickler und Installateure gehören, sprachen sich gegen die neue Petition aus.

"Der heutige Antrag schafft Marktunsicherheit in der US-Solarindustrie und stellt eine potenzielle Bedrohung für den Aufbau einer heimischen Solarlieferkette dar", so die Gruppen in einer Erklärung.

Es wird gehandelt sich um die Solar Energy Industries Association, American Clean Power Association, Advanced Energy United und American Council on Renewable Energy.