米規制当局、データセンターの発電所立地に疑問提起

エネルギー集約型のデータセンターを米国の発電所に隣接して建設するという急成長傾向に関連するコストと信頼性への懸念が、連邦エネルギー規制委員会が金曜日に開催した技術会議の焦点となった。

テクノロジー産業が生成的人工知能のようなテクノロジーのための データセンターを展開しようと競争する中、センター用の大量の電力に素早くアクセスすることが重要な問題となっている。

データセンターを発電所に直接接続することは、コロケーションと呼ばれ、広域送電網に接続するために何年も行列に並ぶ代わりに、大量の電力に素早く アクセス する方法を 提示している。

「FERCのウィリー・フィリップス 委員長は、「私は、この機関を含む連邦政府は、AIセンターを育成し、発展させるために最善を尽くすべきだと考えている。

今年アマゾンは、タレン・エナジー社が所有するペンシルベニア州の原子力発電所から直接電力を供給されるデータセンターを購入した。コンステレーション社やビストラ社など、独立系大手原子力発電事業者の株価は今年、同様の取引が行われるとの見通しから部分的に急騰した。

データセンターが大量に併設される可能性が出てきたことで、データ センターが 公共負担の送電網インフラやサービスを利用するため 、一般顧客の電気代が高くなる可能性について 疑問の声が上がっている 。

また、データセンターを一般消費者に電力を供給していた発電所に直接接続することは 、安定した 電力を送電網から迂回させる可能性があるため、 信頼性への懸念も生じている。

FERCは、併設されたセンターがバックアップ電源として送電網を使用するのか、また近隣の発電所が予期せず停止した場合にどうなるのかについて疑問を呈した。

「顧客は送電網から電力を引き出せるのか？というのも、もしそうだとしたら、大きな影響があるからです」とマーク・クリスティ委員。

この技術会議は、送配電のアップグレード 費用を誰が負担するのか、また データ センターの契約はどのように 管理されるのか、といった 新たなコロケーション・データセンター・ガイドラインに つながる可能性がある。

FERCは現在、タレン・エナジー社（(link) ）とのアマゾン・データセンターの共同設置契約をめぐって電力会社が繰り広げている規制闘争の詳細も集めている。タレン社による同センターの相互接続契約には、電力会社のエクセロン社（(link)）とアメリカン・エレクトリック・パワー社（American Electric Power）が反対しており、この件に関する FERCの判断は、同様の取引の前例となる可能性がある 。

このデータセンターは、米国最大の電力網から960メガワット、つまり米国の約100万世帯分の原子力エネルギーを奪うことになる。

金曜日の会議で、PJMインターコネクションの市場活動の監視役であるジョセフ・ボウリング氏は、原子力発電所にデータセンターを併設することは、この地域の需給不均衡を悪化させると述べた。

「それは問題を解決する方法ではなく、実際に悪化させる方法だ」とボウリング氏は述べ、データセンター開発者が代わりに、より多くの電力をオンライン化する手助けをするよう勧めた。

グーグルのグローバル・エネルギー市場開発・政策責任者であるブライアン・ジョージ氏は、グーグルによる共同立地開発への関心は、電力へのアクセスの必要性から来るものであり、関連コストを回避するためではないと述べた。

「私たちは、これらのコストの公正な分担を支払うつもりです」とジョージは語った。