Ratan Tata, que colocou o Grupo Tata da Índia no mapa global, morre aos 86 anos

Ratan Tata, o ex-presidente do Tata Group que colocou um conglomerado indiano sóbrio e em expansão no cenário global com uma série de aquisições de alto perfil, morreu, disse o Tata Group em um comunicado na quarta-feira à noite. Ele tinha 86 anos.

Tata, que comandou o conglomerado por mais de 20 anos como presidente, estava em tratamento intensivo em um hospital de Mumbai, disseram à Reuters duas fontes com conhecimento direto de sua situação médica na quarta-feira.

"É com um profundo sentimento de perda que nos despedimos do Sr. Ratan Naval Tata, um líder verdadeiramente incomum cujas contribuições imensuráveis moldaram não apenas o Tata Group, mas também a própria estrutura da nossa nação", disse a empresa.

Ratan Tata "foi um líder empresarial visionário, uma alma compassiva e um ser humano extraordinário", disse o primeiro-ministro indiano Narendra Modi na plataforma de mídia social X. "Extremamente triste com seu falecimento. Meus pensamentos estão com sua família, amigos e admiradores nesta hora triste."

Depois de se formar em arquitetura pela Universidade Cornell, ele retornou à Índia e, em 1962, começou a trabalhar para o grupo que seu bisavô havia fundado quase um século antes.

Ele trabalhou em várias empresas da Tata, incluindo a Telco, agora Tata Motors Ltd TATAMOTORS, bem como a Tata Steel Ltd TATASTEEL, mais tarde deixando sua marca ao eliminar perdas e aumentar a participação de mercado na unidade do grupo National Radio & Electronics Company.

Em 1991, ele assumiu o comando do conglomerado quando seu tio JRD Tata deixou o cargo — a passagem de bastão ocorreu no momento em que a Índia embarcava em reformas radicais que abriram sua economia para o mundo e inauguraram uma era de alto crescimento.

Em uma de suas primeiras medidas, Ratan Tata tentou controlar o poder de alguns chefes de empresas do Tata Group, impondo idades de aposentadoria, promovendo pessoas mais jovens a cargos seniores e aumentando o controle sobre as empresas.

Ele fundou a empresa de telecomunicações Tata Teleservices TTML em 1996 e abriu o capital da empresa de TI Tata Consultancy Services TCS, a fonte de renda do grupo, em 2004.

Mas para crescer adequadamente, o grupo determinou que precisava olhar além das fronteiras da Índia.

"Foi a busca pelo crescimento e a mudança das regras básicas para dizer que poderíamos crescer por meio de aquisições, o que nunca havíamos feito antes", disse ele em uma entrevista à Stanford Graduate School of Business em 2013.

O grupo comprou a empresa britânica de chá Tetley em 2000 por US$ 432 milhões e a siderúrgica anglo-holandesa Corus em 2007 por US$ 13 bilhões, na época a maior aquisição de uma empresa estrangeira por uma empresa indiana. A Tata Motors então adquiriu as marcas britânicas de automóveis de luxo Jaguar e Land Rover da Ford FN em 2008 por US$ 2,3 bilhões.

Seus projetos de estimação na Tata Motors incluíam o Indica - o primeiro modelo de carro projetado e construído na Índia - assim como o Nano, alardeado como o carro mais barato do mundo. Ele contribuiu com esboços iniciais para ambos os modelos.

O Indica foi um sucesso comercial. O Nano, no entanto, custava apenas 100.000 rúpias(cerca de US$ 1.200) e a culminação do sonho de Ratan Tata de produzir um carro acessível para as massas da Índia, foi prejudicado por problemas iniciais de segurança e marketing malfeito. Foi descontinuado uma década após seu lançamento.

Piloto licenciado que ocasionalmente pilotava o avião da empresa, Ratan Tata nunca se casou e era conhecido por seu comportamento tranquilo, estilo de vida relativamente modesto e trabalho filantrópico.

Cerca de dois terços do capital social da Tata Sons, a holding do grupo, é detido por fundos filantrópicos.

Sua liderança na Tata não foi isenta de controvérsias — principalmente uma amarga disputa pública depois que a empresa demitiu Cyrus Mistry, um descendente do clã bilionário Shapoorji Pallonji, do cargo de presidente da Tata Sons em 2016.

O Tata Group disse que Mistry não conseguiu recuperar negócios de baixo desempenho, enquanto Mistry acusou Ratan Tata, que era presidente emérito do conglomerado, de interferir e criar um centro de poder alternativo no grupo.

Depois de se afastar do Tata Group, Ratan Tata ficou conhecido como um investidor de destaque em startups indianas, apoiando uma infinidade de empresas, incluindo a empresa de pagamentos digitais Paytm PAYTM, a Ola Electric, uma unidade da empresa de transporte Ola, e a fornecedora de serviços de beleza e casa Urban Company.

Entre seus muitos prêmios, ele recebeu o Padma Vibhushan, a segunda maior honraria civil da Índia, em 2008, por serviços excepcionais e distintos no comércio e na indústria.

($ 1 = 83,9330 rupias indianas)