Suprema Corte dos EUA rejeita contestação à proibição do tabaco com sabor na Califórnia

A Suprema Corte dos EUA recusou-se na segunda-feira a ouvir a contestação da RJ Reynolds Tobacco Company a uma medida aprovada pelos eleitores na Califórnia que proibia produtos de tabaco aromatizados no estado mais populoso dos EUA.

Os juízes rejeitaram um recurso apresentado por RJ Reynolds, uma unidade da British American Tobacco BATS, e outros demandantes da decisão de um tribunal inferior que sustentava que a lei da Califórnia não entrava em conflito com uma lei federal que regulamenta os produtos de tabaco.

O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, um democrata que defendeu a lei no tribunal, numa publicação no X, anteriormente conhecido como Twitter, chamou a decisão do Supremo Tribunal de “excelentes notícias”.

“Esperamos continuar a lutar para prevenir o vício e proteger a saúde do nosso povo”, disse Bonta.

RJ Reynolds não quis comentar.

O governador democrata Gavin Newsom sancionou em 2020 uma lei que proíbe todos os produtos de tabaco aromatizados - incluindo cigarros de mentol e produtos vaping com sabor de algodão doce - em resposta às preocupações sobre o aumento do uso de cigarros eletrônicos e tabaco por adolescentes.

A implementação da proibição foi adiada depois de uma coligação da indústria do tabaco ter reunido assinaturas suficientes para apresentar aos eleitores uma medida eleitoral que impediria a Califórnia de se tornar o maior estado a proibir a venda de produtos de tabaco aromatizado. Mas quase dois terços dos eleitores que votaram na medida conhecida como Proposição 31 aprovaram a proibição de vendas em novembro de 2022.

A lei tornou a Califórnia o segundo estado a proibir todas as vendas de produtos de tabaco com sabor, depois de Massachusetts em 2019 (link). Vários outros estados restringiram produtos de vaporização com sabor e vários municípios adotaram as suas próprias proibições.

A Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA, na sigla em inglês) dos EUA proibiu em 2020 todos os sabores, exceto tabaco e mentol, em Juul e outros cigarros eletrônicos baseados em cartuchos. Em 2022, a FDA tentou proibir as vendas de todos os cigarros eletrônicos Juul, embora posteriormente tenha suspendido o pedido. (link)

Além da vaporização, o FDA propôs em abril de 2022 (link) proibição de cigarros mentolados e charutos aromatizados. Essas regras ainda não foram finalizadas e têm sido objeto de pressão por parte de grupos tabagistas.

Um dia após a votação na Califórnia, RJ Reynolds, juntamente com um grupo que representa os varejistas de tabaco, a Neighborhood Market Association e uma loja de vaporizadores, entraram com uma ação judicial argumentando que a Lei Federal de Controle do Tabaco, que a FDA aplica, prevalece sobre as leis estaduais e locais que proíbem produtos com sabor. vendas de produtos de tabaco.

Mas um juiz federal decidiu que esses argumentos foram descartados por uma decisão anterior do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, que manteve uma proibição semelhante no condado de Los Angeles.

O 9º Circuito manteve a decisão do juiz sobre a lei da Califórnia em junho, depois que a Suprema Corte dos EUA, no início de 2023, se recusou a ouvir (link) um recurso da decisão de Los Angeles.

RJ Reynolds já havia solicitado, sem sucesso, à Suprema Corte dos EUA que impedisse a entrada em vigor da lei da Califórnia enquanto ela prosseguia com seus recursos. Os juízes rejeitaram (link) essa solicitação em dezembro de 2022.